Before explaining the operation of the network layer, it is useful to remember the characteristics of the service provided by the `datalink` layer. There are many variants of the datalink layer. Some provide a reliable service while others do not provide any guarantee of delivery. The reliable datalink layer services are popular in environments such as wireless networks where transmission errors are frequent. On the other hand, unreliable services are usually used when the physical layer provides an almost reliable service (i.e. only a negligible fraction of the frames are affected by transmission errors). Such `almost reliable` services are frequently used in wired and optical networks. In this chapter, we will assume that the datalink layer service provides an `almost reliable` service since this is both the most general one and also the most widely deployed one.
Avant d'expliquer le fonctionnement de la couche réseau, il est utile de se rappeler les caractéristiques du service fourni par la couche de `liaison des données`. Il y a plusieurs types de couche de liaison de données. Certains fournissent un service fiable alors que d'autres n'ont aucune garantie de livraison des données. Les couches de liaison de données fiables sont populaires dans des contextes où les erreurs de transmissions sont fréquentes, comme par exemple les réseaux sans fil. D'autre part, les services non fiables sont généralement utilisés là où la couche physique fourni un service quasi fiable (c-à-d. seulement une partie négligeable des frames souffrent d'erreurs de transmission). Ce genre de services `quasi fiables` sont fréquemment utilisés dans les réseaux filaires et optiques. Dans ce chapitre, on considère que les couches de liaison des données fournissent un service `quasi fiable` étant donné que c'est le cas le plus général mais aussi le plus largement déployé.